Flash & 3D

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L'animation Flash n'échappe pas aux grands principes de l'animation 3D. Il faut avant tout avoir une idée précise de ce que vous souhaitez. Un petit scénario n'est pas inutile. Ensuite, il faut adopter la philosophie "less is more" pour évacuer tous les éléments superflus de l'animation : votre animation se transformera en diaporama, si les scènes sont trop complexes !

3DS Max à Flash sans plug-in !
Flash est doté d'une fonction appelée"Tracer Bitmap" (Modification>Tracer Bitmap) qui permet de convertir une image en dessin vectoriel. Dans Max, calculez votre animation toutes les n images. Puis importez ces images dans Flash. Répartissez ces images pour créer une animation. Vous devez ensuite convertir ces images en vecteurs. Dans certains cas vous pouvez profiter la fonction morphing de Flash.
Cette technique est très limitée au niveau de la fluidité de l'animation finale, tout comme au niveau de la qualité du rendu et de la taille de l'animation. Finalement, un bon vieux GIF animé ne fait pas plus mal !
>animation flash sans conversion vectorielle (98Ko) / avec conversion (39ko)

Plug-in ou Stand Alone ?
Fini le bricolage, essayons désormais les utilitaires dédiés à la 3D pour Flash. 3 utilitaires existent sur le marché : Swift 3D, Illustrate et Vecta 3D. Swift 3D donne de bons résultats au niveau de l'animation Flash, tandis que le rendu Illustrate est excellent pour des illustrations, Vecta 3D fournis des fichiers très légers. Difficile de les partager, mais comme ils existent tous en version démo, vous pourrez les essayer à votre guise avant d'investir vers l'un ou l'autre.

Ces solutions se présentent sous la forme de plug-in pour votre soft 3D ou bien comme application stand alone. Swift3D et Vecta 3D sont à la fois plug-in et stand alone, tandis qu'Illustrate est exclusivement plug-in. Swift 3D propose le plus large choix de softs 3D : Max, Lightwave et XSI. Vectra et Illustrate ne propose que Max. Si vous n'avez pas de softs 3D, ou peu de connaissance 3D Swift 2.0 Stand alone est fait pour vous : il vous permettra de créer des objets simples (primitives et extrusions) et des textes animés.

Par contre, si vous voulez exporter des animations complexes en provenance de votre soft 3D préférez le plug-in qui prend le relai du rendu et converti en animations Flash ou en images vectorielles.

Plug-in.
Après avoir installé votre plug-in, 3DS Max installe un nouveau mode de rendu. Vous devez le sélectionner dans la boite de dialogue de rendu (rendus courants de Production). De nombreuses options de rendu sont proposées. Il est fort dommage que ces options ne soient pas illustrées par un modèle, car il est nécessaire de faire de nombreux réglages avant d'obtenir le résultat escompté...

Swift 3D est le plus puissant dans le domaine de l'animation Flash. Revers de la médaille : les temps de calculs de Swift (même avec la version 2.0) sont bien supérieurs à ceux de ces concurrents (cette opération réclame beaucoup de ressources). Les images vectorielles sont plus optimisées et légères que celles produit avec Illustrate. Avec Swift 3D, l'animation 3D Flash prend tout son sens. Les options de rendu sont nombreuses et assez bien organisées : différents types de rendus sont proposés. Les rendus réalistes comprenant des dégradés simulant les ombres et les reflets ne pourront pas être animés rapidement avec flash (en raison du poids final du fichier et des temps d'affichage sur les configurations modestes). Le rendu outline est complet et efficace.

Illustrate produit quelques artefacts visibles dans l'animation finale. Les fichiers animation produit sont généralement assez volumineux, par contre le rendu est plus fin et les dégradés plus précis que ceux de Swift. Il est dommage qu'Illustrate ne propose qu'un aperçu fil de fer lors du calcul d'animations Flash, car l'on doit attendre la fin du rendu pour voir le résultat. Illustrate est beaucoup plus orienté vers l'illustration (d'où son nom...), le support de Flash ne nous a pas convaincu dans la version actuelle (5.2).

(Nous n'avons pas pu essayer Vecta 3D plugin for Max).

Stand alone.
Les applications stand alone proposent un autre mode de fonctionnement : elles importent des objets 3D et proposent des effets 3D obtenus à partir de textes ou primitives. Vecta 3D traite les données au format .v3d. Les fichiers produits par Vectra 3D sont très légers, par contre le plug-in propose peu d'options. L'application Swift3D 2.0 est en revanche très riche et importe les objets au formats 3DS et DXF. Quant aux possibilités d'animations, ne pensez pas retrouver des fonctions puissantes telles que la cinématique inverse ! Contrairement aux applications Stand alone, les plug-ins bénéficient directement des fonctionnalités du soft 3D en s'intégrant dans la partie rendu. C'est pourquoi le produit indépendant (=stand alone) ne convient qu'aux projets assez modestes.

Liens
erain.com et devlab.swift3d
davidgould.com
vecta3d.com
thirdwishsoftware.com