JPEG 2000 / MPEG 4
Qui veut tuer les futurs standards ?

Le JPEG 2000

Tout le monde pensait que le JPEG 2000 serait rapidement adopté comme format standard. Trois ans après son lancement, il n'en ai toujours rien. Pourtant la presse en a largement parlé, notamment dans le domaine de la photographie. Chiffres à l'appui, le JPEG 2000 est supérieur au JPEG. Avec un gain d'espace de 25 à 35% le JPEG 2000 gagne sur le terrain de la compression. Avec le support de la transparence, de l'alpha, des espaces de couleur étendus, un mode de compression sans perte le JPEG 2000 gagne sur le terrain des fonctionnalités. Mais pourquoi attendre pour le voir adopter ?

On désigne souvent Adobe comme responsable de cette attente. En effet, pourquoi l'éditeur n'a t-il pas intégré ce nouveau format dans Photoshop 6.0 et dans Photoshop 7.0 ? Vraisemblablement, Adobe n'a pas jugé utile de supporter le JPEG 2000 dans Photoshop, mais aujourd'hui poussé par la concurrence et les constructeurs d'appareils photo numérique, l'éditeur ne pouvait plus faire le sourd. C'est pourquoi le JPEG 2000 a été timidement introduit dans Photo Elements 2.0. Il est difficile d'excuser la politique d'Adobe au niveau de l'adoption du JPEG 2000. L'éditeur a une forte responsabilité : quand on sait que les photos sont les éléments les plus lents à charger sur une page web, 25 à 35 % d'espace économisé correspond à un gain de temps énorme. En outre, les textures d'un objet 3D représentent généralement plus de la moitié du poids d'un objet 3D. On pourrait s'amuser de à calculer combien de "millénaires d'attente" Adobe a infligé à l'ensemble des internautes. Cette situation fait cependant le bonheur de certains lobbies : les infrastructures web doivent régulièrement faire l'objet de mises à jour pour répondre à la charge. Il est difficile d'identifier clairement les raisons sous jacentes au retard pris par le JPEG 2000, mais il est évident que l'on a privé intentionnellement les utilisateurs d'une avancée technologique notoire. Les éditeurs de browser - Microsoft, Nestcape et Opera - ont également leur part de responsabilité.

Certains utilisateurs excédés par cet immobilisme ont pris le taureau par les cornes et ont décidé de développer leurs propres plugins pour Photoshop ou Internet Explorer. Ils n'ont pas eu tord car l'attente est longue, et il faut bien des pionniers pour défricher le chemin ! ActiveX, Applet Java, Plugin Photoshop, SDK : la panoplie d'outils pour déployer le JPEG 2000 existe. Notons la bonne initiative de Eon Reality qui prévoit le support du JPEG 2000 dans la prochaine version de son plugin. En outre, Cult3D et Viewpoint utilisent en interne le même algorithme de compression que le JPEG 2000 : les waveletts (ondulettes).

Malgré les efforts de standardisation menés par le group ISO Joint Photographic Experts Group, beaucoup de flou subsiste autour de ce standard : au niveau des extensions on voit fleurir des .jp2 et des .j2k, sans parler de la norme M-JPEG2000 qui devraitêtre dédiée à la vidéo ! Le jpeg 2000 est architecturé autour du format XML et devrait être supporté par un autre standard qui prend du retard à l'allumage : le MPEG 4.

Le MPEG 4.0

Quel ambitieux projet ! A vouloir tout faire et tout fédérer le MPEG 4 fait peur aux éditeurs. Car aujourd'hui 5 ans après ses premières spécifications, le MPEG 4 est toujours au point mort. Apple s'est senti investi d'une mission lorsque le MPEG group a choisit Quicktime comme support, mais l'interprétation qu'en a fait le constructeur dans Quicktime 6 est fort discutable. Apple n'a jugé bon que d'implanter les fonctions vidéo du MPEG 4. Or dans le domaine du streaming vidéo, le MPEG 4 est distancé par Corona (Windows Media Player 9) et RealPlayer. Quant au format vidéo préféré des internautes, il s'agit du DIVX issu des travaux de Microsoft sur le MPEG 4 (projet rejeté par le MPEG group).

Ce qui fait la force aujourd'hui du MPEG 4 est son architecture ouverte capable d'appréhender aussi bien de la vidéo, des animations, de la 3D dans un espace interactif. Les membres du groupe MPEG sont partis sur de bonnes bases en adoptant le XML pour organiser les médias. Ne voulant pas réinventer la roue, ils ont également intégré des technologies existantes : SVG, VRML/X3D, JPEG 2000... Aujourd'hui peu d'éditeur propose des solutions auteur pour orchestrer tous ces médias afin de créer des fichier MPEG 4. En revanche, la phase industrielle du MPEG 4 semble avoir débuté avec l'arrivée de chips capables de décoder ce format. Malheureusement la 3D est la grande absente de ce type de chips. En ce qui concerne les rares initiatives 3D dans le domaine du MPEG 4 citons tout de même : le projet SONG repris par Bitmapmanagement (BS Contact) et Ocatga. Il s'agit de plugin web 3d compatibles MPEG 4.

La situation du MPEG 4 est quelque peu gelée. Mais qui sait, peut-être aurons nous un jour la joie de pouvoir exporter une animation flash, un slide Power Point, une vidéo Premiere, une animation 3DS Max, une application multimédia Director en mp4. En d'autres termes, à quand la fonction "save as mp4" dans tous les softs multimédia ? Malheureusement, beaucoup d'acteurs voient d'un mauvais oeil la standardisation MPEG 4 qui risque de marginaliser leurs solutions propriétaires.

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