3D-Web Bilan & Perspectives (XI)
Octobre-Novembre 2002

Just a turn Tool?

Trop souvent la 3D pour le web n'a été qu'un simple "turn tool", tout juste bonne à faire pivoter un objet autour d'un axe. C'est dans ce contexte restrictif, que la 3D pour le web a fait son come-back en 2000 poussée par des technologies telles que Cult3D ou Viewpoint. Cette approche sensée séduire les boutiques en ligne, n'a pas reçu le succès escompté. On poura s'en désoler, mais les faits sont là. Bien sûr, une représentation 3D d'un produit n'est pas une mauvaise idée en soit, bien au contraire. Mais la pillule était difficile à avaller : dans un contexte où les entreprises on déjà bien du mal à franchir le cap du web, rajouter un nouveau défit - avec la 3D - risquait de les décourager. Et les résistances internes méllées à la méfiance ne manquent pas qu'en il s'agit de 3D. Même si peu d'arguments resistent à l'analyse objective, la 3D continue à faire peur. L'e-crash a permis à ceux-là de trouver là une parfaite justification de leurs réticences. Pour une grande majorité de décideurs la 3D a deux visages : d'un côté le jeux vidéo (et autres divertissements cinématographiques) de l'autre la visualisation scientifique (ou conception industrielle). Ces deux images deumeurent encore obscures pour les non-initiés qui n'osent imaginer les coûts de productions... C'est fort préjudiciable pour la 3D.

Just a question of time?

La situation actuelle est à replacer dans son contexte. Tout le monde pense que ce ralentissement des technologies 3D n'est que temporaire. Reste à savoir quand la tendance actuelle va s'inverser... La prudence voudrait que l'on reste sur ces gardes : car en informatique l'évolution technologique ne suit pas toujours les chemins de la logique. Souvenez-vous du flop des Networks Computers sensés abaissés les coûts d'acquisition et de maintenance, ou encore l'adoption très lente du JPEG 2000 alors qu'il diminue de 80% le poids des images... Espérons que la 3D pour le web ne fait pas parti de ce lot de progrès dormant.

Logiquement, la percée devrait se produire par les segments de moindres résistance :
-dans le domaine du jeu vidéo, tout le monde s'accorde à penser que le futur du jeu va se "jouer" sur le net, sous une forme ou une autre. Sony et Microsoft conçoient leurs produits dans cette optique.
-les secteurs économiques où la 3D joue un rôle fédérateur surveillent de près le secteur web 3D : le cinema (Dreamworks, Fox, Columbia Pictures, Warner Bross utilisent des techno 3D pour lancer leurs films sur le net), l'industrie automobile et aerospaciale.

Mais dans l'ensemble toutes ces démarches sont désordonnées et rien est fait pour dresser des architectures évolutives capables de baissés les coûts de production à long terme.

Realtime Rendering

La 3D s'oriente innéluctablement vers le temps réel. Ce qui était hier impossible sur des stations de travail fort coûteuses est aujourd'hui possible avec un PC de base ! Ce qui était hier possible en pré-calculé sera possible demain en 3D temps réel ! nVidia se donne les moyens de réaliser cette transformation, et les éditeurs (Discreet, Softimage) apportent les outils nécessaires à cette transformation : nVidia apporte un langage de haut niveau pour la gestion des Shaders (le langage cG est intégré à DirectX 9) et les éditeurs intègrent de nouvelles fonctionnalités temps réel. Au final, la qualité visuelle des applications temps réel augmente sans arrêt.

Des signes encouragents montrent que le secteur 3D temps réel se porte plutôt bien. En revanche le secteur web de la 3D temps réel est en train de subir un dégraissage conjoncturel assez sévère. Consultez la liste des technologies passées en revue par 3d-test : plus de 50 % des éditeurs qui la compose ont aujourd'hui disparu ou changé leur fusil d'épaule.