| Q&A |
 Erwan
Moysan & Xavier Talgorn
VP of Technology & Directeur Marketing QedSoft
17/05/01 |
| Q1 |
Pourquoi
avoir développé un nouveau moteur de rendu 3D pour le web ?
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| A1 |
Parce
qu'à l'époque, il y en avait beaucoup moins que maintenant.
;-)
Plus sérieusement: les société PulseNetwork et BDE3D commençaient
a montrer des trucs sympas, mais il nous semblait qu'il manquait
une technologie réellement axée vers le personnage. Nous savions
qu'il était possible de faire du personnage de haute qualité
en plein écran et en overlay sur la page Web. Nous avons donc
développé un moteur adapté à ce rendu. L'avenir nous donna
raison car le succès et l'impact de Cléo sur le site de Canal+
nous a clairement différencié et fait identifier comme une
société qui proposait quelque chose de réellement nouveau
dans le domaine du personnage virtuel. Là où les concurrents
proposaient "de la 3D", limitée à une petite fenêtre, nous
proposions un véritable acteur, vivant, avec de expressions
complexes et parfaitement libre d'évoluer dans l'espace d'une
page Web. |
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| Q2 |
Que
signifie "Q.E.D. Soft" ? Quel est le marché de QED Soft ? |
| A2 |
Q.E.D.,
en anglais, signifie CQFD (Ce qu'il fallait démontrer). Ce n'est
pas un nom facile pour nos contrées car il se prononce "kiu-i-di".
Le marché actuel de QEDSoft est celui du personnage virtuel.
Nous mettons l'accent sur le E-marketing, le CRM, ..., l'ensemble
des segments où il est nécessaire d'humaniser le dialogue et
la relation avec un internaute, un utilisateur de borne interactive,
... En effet, la plupart des acteurs du Web ont cette difficulté
de créer une véritable relation avec leurs internautes. On se
rend compte aujourd'hui que personne ne souhaite parler à une
machine, ce n'est pas naturel. Par contre, pouvoir écouter et
interagir avec une personne, même virtuelle, brise enfin les
vielles barrières de l'interface homme-machine en mettant un
homme ou une femme "dans" la machine. A partir de là, on peut
enfin développer un vrai dialogue et une relation avec l'internaute. |
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| Q3 |
Quelles
sont les principales caractéristiques du plug-in ? |
| A3 |
Le
plug-in a pour caractéristiques: un poids réduit (250Kb,
pas de download supplémentaire), le support natif de OpenGL
et DirectX (versions 6.0, 7.0 et +), un accès total au moteur
via javascript (accès à toutes les fonctions du plug-in), un
accès total a javascript ou au document HTML depuis le plug-in
(via callbacks), disponible sur Netscape & IE sur PC, et trés
bientôt sur le MAC. Le plug-in peut être intégré dans
WORD, POWERPOINT, et toute application compatible avec ActiveX
(Director...) pour permettre l'intégration d'un personnage en
3D dans vos présentations ou applications. |
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| Q4 |
Le
rendu de QED Soft tire t-il profit des fonctions accélérées
3D de Direct X8.0 : bump mapping, T&L, Full scene Antialiasing...
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| A4 |
Oui
pour le T&L grâce à DirectX 7. Directx 8 n'est pas encore supporté
dans notre plug-in, car a part les GeForce, aucune carte ne
peut supporter directx 8 dans toute sa puissance. Il ne faut
pas oublier non-plus que la majorité du grand public en est
encore a DirectX 6.0, qui est supporté par notre plug-in. Donc
les autres features comme le bump, le FSA, nous préférons A
noter, nous supportons OpenGL pour le MAC, les unix et Windows
NT. |
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| Q5 |
Comment
est géré l'interactivité des objets QEDSoft ? Peut-on réaliser
des petits jeux vidéo grâce à cette technologie ? |
| A5 |
L'interactivité
est totale puisque QEDSoft permet de déclencher des évènement
à partir de javascripts. Chaque objet, ou même partie d'objet
peut recevoir un input et déclencher un évènement, quel qu'il
soit. Les démos de nos tutoriaux montrent des objets animés,
qui se déplacent et sur lesquels on peut cliquer. Ce qui déclenche
de nouvaux comportements sur les objets, etc... Il y a une communication
totale entre les objets, et aussi entre la page Web et la scène
3D. Il est tout à fait possible de développer toutes sortes
de jeux que ce soit des jeux d'actions ou d'aventure dans des
environnements en 3D (nous avons développé un shoot em' up en
3D de trés bonne qualité pour nos tutoriaux !). |
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| Q6 |
QED
Soft Studio gère les principales fonctions de Max. Quelles fonctions
ne sont pas prises en compte ? |
| A6 |
Je
préfère énumérer ce qui est supporté, car 3DSMAX est un outil
puissant, dédié à l'imagerie dans sa totalité. Nous avons conçu
l'export MAX pour supporter tous les composants d'une scène,
comme les lumières, les caméras, les meshes, les sub-objects,
les matériaux, le skinning, le morphing, etc., et les animations
de tout cela. Nous avons également choisi de supporter les plug-ins
les plus répandus, comme SKIN, MORPHER, Character Studio. A
noter que nous supportons le format FilmBox FBX en natif, ce
qui nous permet d'intégrer directement les données de ce logiciel,
très utilisé dans le domaine de la motion-capture. Enfin, le
plug-in pour Maya est en alpha (pour ne pas dire beta) depuis
15 jours, celui de lightwave étant prévu dans les jours qui
viennent. |
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| Q7 |
Les
informations de Motions Capture sont-elles compressées ? |
| A7 |
Oui.
C'est d'ailleurs un sujet que nous allons particulèrement développer
car nous sommes en train de travailler sur un module de compression
"à la volée" qui permettra de faire du live sur le web a partir
d'un studio de mocap. |
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| Q8 |
QED
Soft Studio est-il un simple convertisseur ? Une formation spéciale
est-elle nécessaire pour utiliser QEDSoft Studio ? |
| A8 |
QEDSTUDIO
est un éditeur de streams. Ce qui veut dire que notre outil
convertit les données d'import mais également permet de gérer
un projet dans son ensemble. Il permet d'intégrer de la mise
en scène (caméra cuts) et de gérer l'interactivité et même du
code. Quant à la formation, elle est trés courte pour mettre
son premier stream online grâce à un mode "automatique" de conversion.
De plus, l'ensemble est parfaitement intégré dans la chaîne
de production 3D ou web. Ce qui est la caractéristique principale
de cette solution. |
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| Q9 |
Prévoyez-vous
le support de Softimage ou Lightwave en format d'import, ou
faudra t-il passer par des convertisseurs pour ces logiciels
? |
| A9 |
L'import
pour Lightwave est en cours de développement (voir plus haut),
celui de SoftImage nous est beaucoup demandé et a donc été avancé,
car nous le prévoyions plus tard. Il sera disponible en alpha
dans le courant du moins de juin. |
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| Q10 |
A
quelle date sortira la version version Mac de votre plug-in
? Quelles sont les difficultés techniques liées à un tel portage
? |
| A10 |
Nous
pouvons vous annoncer que le portage Mac est considérablement
avancé, avec le concours d'Apple. Nous avons choisi un portage
sous OS 9.1 & Carbon, qui nous permettra un passage à MacOS
X. Nous pouvons annoncer d'ailleurs ici, et c'est une news,
que la version Beta de notre player sera disponible dans environ
3 semaines (avis aux amateurs)! Il n'y a pas de difficultés
technique particulières à un portage MAC car notre technologie
a été conçue dès le départ pour etre portable, nous devions
avoir des versions PC et PSX2 en même temps. |
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| Q11 |
Peut-on
réaliser à l'aide de QED Soft des objets 3D pour l'e-commerce
(type "Viewpoint" ou "Cult3D") ? |
| A11 |
Oui,
absolument. Bien que notre stratégie soit clairement orientée
"Personnages virtuels interactifs haut de gamme", notre technologie
peut être utilisée pour le e-commerce. J'aurai envie de dire:
"Qui peut le plus, peut le moins". A qualité de rendu égale,
un sac a dos ou une chaussure en 3D est bien plus simple à diffuser
en ligne qu'un personnage de 15000 polygones avec des expressions
faciales et du skinning. Les sociétés dont vous parlez ont de
très bons produits, avec lesquels nous ne souhaitons pas entrer
en compétition. Notre plus value par rapport à ces technologies
est que nous sommes aujourd'hui les seuls à offrir une trés
haute qualité dans la gestion des personnages, en plein écran
et en overlay sur la page Web. Nous souhaitons conserver cette
avance technlogique et nous concentrer sur le développement
de technologies haut de gamme pour le personnage virtuel. |
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| Q12 |
Que
pensez-vous du marché web 3D aujourd'hui ? Et de la réaction
des internautes face à ces nouvelles technologies ? |
| A12 |
Je
dirai que le Web 3D subit la tendance du Web en général. Le
contexte est actuellement difficile à cause du recul qui frappe
toute la nouvelle économie. Nous pensons que comme tous les
cycles, cette récession va bientôt atteindre son point le plus
bas pour repartir sur de nouveaux points d'équilibres plus solides.
Il ne fait aucun doute pour nous que la 3D est l'évolution logique
du Web. Notre conviction vient du fait que toute l'évolution
des ordinateurs (et plus généralement des machines) est conditionnée
par sa capacité à s'adapter à l'homme. Ce qu'ont montré les
systèmes d’exploitation par exemple, qui ont cherché a rendre
l'accès à la machine le plus simple possible. Dans ce contexte,
quoi de plus naturel que de faire un pas de plus en introduisant
la 3ème dimension ? Nous percevons le monde, à chaque instant,
en 3 dimensions. La vue est notre sens le plus important. C'est
pour cela que les personnages en 3D sont si impressionnants.
On les "perçoit" directement car ils sont dans un "format" directement
compréhensible par notre cerveau ! La vulgarisation de la 3D
n'est donc qu'une question de temps et de maturation économique.
Les internautes eux sont plus que prêts à dialoguer avec des
personnages 3D, mais certainement pas au prix de longues minutes
d'attente ou de barrières techniques complexes. La, c'est bien
sur le marché qui conditionne la rapidité de développement des
technologies. |
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| Q13 |
Les
principes de créations d'objets 3D pour le web sont ils les
mêmes que ceux réalisés pour le jeux vidéo ? |
| A13 |
Dans
notre cas, nous nous focalisons sur les personnages. Cependant,
oui, les techniques se recoupent car les artistes de la 3D temps-réel
viennent généralement du jeu-vidéo. |
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| Q14 |
Que
pensez-vous des technologies 3D basées sur un moteur écrit en
JAVA ? |
| A14 |
Les
avantages de Java sont connus (portabilité...) et ses inconvénients
aussi (performance pour la 3D, politique de Microsoft vis à
vis de java plutôt floue). Nous avons fait le pari de la performance
et de la qualité optimale, cela passait forcément par le développement
de plug-in pour chaque
plate-forme. |
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| Q15 |
On
reproche souvent aux prestataires de technologies 3D de proposer
un sytème de licences peu clair. Quel type de licences proposez-vous
? |
| A15 |
Nous
proposons la seule réponse possible: Un modèle simple et clair
! ;-) La seule chose que le client a à payer est une licence
de notre logiciel. Point final ! Pas de modèle liés au temps,
au nombre de connectés simultanés, qui effectivement gêne tout
le monde. |
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| Q16 |
De
nombreux studios français utilisent la technologie QED Soft,
qu'en est-il outre atlantique ? |
| A16 |
QEDSoft
est présent sur trois continents. Aux US, en Europe et au Japon.
On remarque donc très nettement la perméabilité du marché au
niveau mondial à travers le succès de nos actions commerciales.
On pourrait résumer de la façon suivante: Aux US, le contexte
économique et la rationalisation des coûts liés au Online en
géneral rend la vente difficile. Grâce à l’entrée de poids lourds
comme Adobe ou Macromedia dans le domaine la 3D Online, on espère
une vulgarisation de la 3D. Cela devrait rendre le terrain plus
praticable pour nous, spécialistes du personnage virtuel. Le
marché asiatique est plutôt réceptif. Par exemple, avant même
la sortie de QEDStudio en version Release, nous avions déjà
prévendu plusieurs licenses au Japon. Nous comptons aujourd’hui
déjà quelques grands comptes comme dccard (www.dccard.co.jp)!
Enfin en Europe, et notamment en France, on remarque une véritable
demande pour tout ce qui touche le personnage virtuel. Le marché
du Web 3D nous semble maintenant prêt et suffisamment mûr pour
véritablement intégrer l’énorme plus value que représente les
personnages virtuels dans un monde où le dialogue et la relation
avec l’internaute en est à ses balbutiements. |
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| Q17 |
Que
pensez-vous des annonces faites par Adobe et Macromedia par
rapport au développement du Web 3D ? Ces annonces vont-elles
modifier votre positionnement sur le marché ? |
| A17 |
Adobe
et Macromedia ont la possibilité d’évangéliser et de vulgariser
la 3d rapidement. Ils devraient donc perméabiliser efficacement
le marché. On attend avec impatience, notamment pour les US,
que la 3D soit enfin perçu comme un puissant outil de différenciation
par les publishers, ce qui devrait augmenter la demande. Dans
ce contexte, notre positionnement n’est pas modifié, au contraire
! Il se renforce, nous proposons une solution extrêmement performante
dédiée aux personnages virtuels haut de gamme. Aujourd’hui Pulse,
Adobe et Macromedia ont des solutions plus (ou moins) généralistes.
Notre objectif est donc de prendre fortement position sur les
segments demandeurs de personnages virtuels. C’est la notre
principale force par rapport aux gros acteurs du Web 3D. Grâce
à notre spécialisation, nous sommes toujours à ce jour leader
technologique sur le domaine du personnage 3D. |
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| Q18 |
Quel
est l'avenir de la 3D sur le web ? Comment voyez vous les sites
internet dans cinq ans ? |
| A18 |
Comme
je le soulignais tout à l’heure, la 3D est l’évolution naturelle
de l’interface entre un homme et une machine. Mais la 3D n’est
qu’un aspect de la demande. Ce que demande notre marché aujourd’hui
est une interface naturelle, intuitive, efficace et agréable.
Nous tendons donc vers des personnages 3D de plus en plus intelligents,
attentifs aux requêtes des utilisateurs et capables de se rapprocher
émotionnellement des humains. Dans quelques années, cet objectif
sera pleinement atteint et il faudra alors créer de la valeur
ailleurs que sur ce type de services. Je pense que les sites
internet et plus généralement les outils d’information et de
communication vont très rapidement augmenter leurs capacités
à dialoguer, à remonter des informations à très haute valeur
ajoutée (de l’info mais aussi un contexte, d’autres informations
connexes qui viennent enrichir la réponse, etc.), et à être
propositifs. Peu à peu, je pense que la machine tend à prendre
le maximum de place en amont de l’utilisateur, pour anticiper
un besoin ou une envie, avant même que l’homme ait à le formuler.
On voit clairement les prémisses de ce positionnement dans le
domaine du profiling. Pour cela, il faudra bien sur un peu plus
de 5 ans ! ;-). |
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