| Q&A |
 SimplyCube,
Bertrand Copigneaux, directeur opérationnel & co-fondateur
de SimplySim.
April 2010, |
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“Nous
travaillons sur un modèle de physique réaliste.
Notre interface physique a été conçue
pour maximiser le réalisme des comportements
physique, nous ajoutons des fonctionnalités au
différents moteurs pour les rendre plus proches
du comportement réaliste.”
<L'interface
de SimplyCube
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| Q1 |
Pouvez-vous
décrire "l'écosystème" dans lequel
SimplyCube se positionne et comment il interagit avec XNA, .Net
? |
| A1 |
Le
SimplyCube se base sur .Net 3.5 et 4.0 qui nous permet de développer
principalement en C# et avoir des temps de développement
très courts. Ensuite, pour la partie rendu 3D, nous utilisons
XNA 3.1 et 4.0 (donc DirectX9) qui offre une compatibilité
PC, Xbox 360 et Window Mobile. L’architecture orienté
service ainsi que la gestion concurrente du SimplyCube est assurée
par Microsoft CCR/DSS (issues de Microsoft Robotics Developper
Studio) et offre donc une compatibilité Visual Programming
Language (VPL : programmation visuelle pour de la composition
de services). Nous utilisons WPF pour la gestion des interfaces
graphiques de nos éditeurs nous permettant d’avoir
une IHM intuitive et agréable. Enfin, pour la gestion
de la physique, nous ne sommes liés à aucune technologie
particulière puisque le SimplyCube peut utiliser indifféremment
n’importe quel moteur physique du marché. |
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| Q2 |
Il
existe une grande quantité de moteurs 3D sur le marché,
en quoi l'approche de SimplySim se distingue des autres solutions
pour créer des contenus 3D interactifs ? |
| A2 |
Il
y a plusieurs points différentiant dans notre solution,
qui sont tous lié à l’orientation de notre
produit vers les utilisations « sérieuses »
de la 3D : simulation, réalité virtuelle,
serious games, advergaming…
Tout d’abord, puisque c’est l’élément
qui se distingue en premier, le réalisme graphique. Notre
produit utilise les dernières technologies d’affichage
3D temps réel pour un rendu de haute qualité,
cela nous distingue déjà de bien des moteurs 3D.
Mais il y a également une orientation réaliste
assez particulière dans la façon dont nous gérons
le rendu 3D : par exemple pour les « lens flare »
nous proposons une dizaine de « lens flare »
différent basé sur les effets observés
sur de vrais modèles de Caméra, autre exemple,
nous proposons un ciel « atmosphérique »
basé sur de vraie donnée atmosphériques
pour pouvoir très facilement créer un ciel réaliste
correspondant à un lieu et une date.
Autre aspect intéressant du moteur : nous travaillons
aussi sur un modèle de physique réaliste. Notre
interface physique (compatible avec différents moteur
physiques) a été conçue pour maximiser
le réalisme des comportements physique, c’est en
effet plus qu’un simple wrapper, nous ajoutons des fonctionnalités
au différents moteurs pour les rendre plus proche du
comportement réaliste.
Une autre fonctionnalité assez unique de notre produit
est la possibilité d’utilisation d’une architecture
dite “orientée service” pour contrôler
le moteur. Cela signifie que n’importe quel élément
d’une scène 3D peut être contrôlé
comme un « service » (au sens « webservice »).
Cette particularité permet une très bonne interconnexion
de notre moteur avec d’autres applications logicielles
Enfin, et c’est probablement le plus important, notre produit
a été entièrement conçu autour de
la facilité d’utilisation. Même si le SimplyCube
permet d’utiliser des techniques 3D très poussées
et complexes, nous avons voulu conserver une grande facilité
d’utilisation. Cette facilité d’utilisation
tiens pour bonne part de nos éditeurs graphiques, conçue
pour être conviviaux et d’apprentissage facile, ils
permettent d’éditer et de créer des scènes
3D complexes en quelques clics. Mais la facilité d’utilisation
passe aussi par l’API du SimplyCube, conçue sur
une architecture logicielle moderne et sur la plateforme .NET |
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| Q3 |
Sur
votre stand au Laval Virtual, nous avons pu apprécier
deux points forts de SimplyCube : le rendu et les deux moteurs
de physique.Pouvez-vous nous décrire plus en détail
ces deux aspects ? |
| A3 |
En
effet ces deux aspects sont parmi les plus beau point fort du
SimplyCube. Pour ce qui est du rendu, nous utilisons de nombreuse
techniques avancées pour obtenir un rendu de qualité,
notamment de nombreuses techniques de Shader : Normal et
Parallax mapping permettent de donner du relief aux objets,
les filtres de post processing (depth of field, distorsion,
color correction) permettent d’améliorer le rendu,
et nous avons également un gros travail sur les éclairages :
gestion des effets de sur illumination (HDR), de l’occlusion
ambiante (SSAO), possibilité d’avoir un très
grand nombre de source lumineuse dans une scène sans
affecter les performances (defferred shading) ou encore gestion
des illuminations indirectes (SSGI).
Enfin il est important de rappeler la facilité d’utilisation
de toutes ces techniques dans notre outil : la plus part
peuvent être ajoutée à une scène
en faisant un simple glisser-déposé à la
souris, et configurer en quelques clics dans nos éditeurs.
 Pour
la gestion de plusieurs physique (car nous ne nous limiterons
pas à deux) : c’est une particularité
très intéressante dans notre produit. Il existe
aujourd’hui de nombreux moteurs physiques, ayant chacun
des caractéristiques différentes : certains
sont plus performants, d’autres plus réalistes,
d’autres encore permettent de gérer des effets avancés
(clothes, soft bodies). Suivant l’application qu’on
souhaite réaliser, il peut être intéressant
d’utiliser l’un ou l’autre de ses moteurs physique,
et plutôt que de contraindre nos utilisateurs à
l’utilisation d’un seul moteur, nous avons décidé
de leur laisser le choix. Ainsi les utilisateurs du SimplyCube
peuvent choisir à l’exécution quel moteur
physique est utilisé, sans avoir rien à modifier
dans leur code. Aujourd’hui nous intégrons deux
moteurs physiques (Newton Dynamics et Nvidia PhysX) et nous
en intégrerons d’autres dans les prochaines mises
à jours du produit. |
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| Q4 |
Compte
tenu du fait que SimplyCube utilise le moteur XNA, quel est
la valeur ajoutée de la solution ? |
| A4 |
Nous
avons longtemps hésité et réfléchi
sur quelle(s) technologie(s) s’appuyer pour notre moteur
de rendu 3D temps réel. Dans ce domaine les choix sont
nombreux… La première décision que nous avons
prise est d’écarter les moteurs 3D déjà
existants (type Ogre ou Irrlicht) car trop limités et
nous voulions avoir un contrôle maximal sur ce point de
développement. Ensuite le choix a porté sur OpenGL,
DirectX ou XNA. L’état de l’art en termes de
performances et de qualité au moment de notre prise de
décision nous a fait écarter OpenGL assez rapidement,
et notre besoin de simplicité d’utilisation nous
a conduits naturellement vers XNA. Ce choix apporte donc au
SimplyCube une grande facilité d’utilisation et
de développement (plateforme .Net, gestion du contenu
facilitée grâce au « ContentPipeline »,
compatibilité Xbox 360), de très bonnes performances
et une qualité de rendu importante (même si XNA
s’appuie sur DirectX9, nous en faisons une utilisation
intensive). Dernier point à noter, nous comptons porter
le SimplyCube sur OpenGL, DirectX10 et 11 d’ici 2012. |
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| Q5 |
Le
fait d'utiliser des technologies Microsoft ne représente-t-il
pas une limitation en terme de diffusion des contenus 3D. Peut-on
diffuser des contenus 3D générés avec SimplyCube
sur les plateformes Mac, Linux et équipements embarqués
? |
| A5 |
Aujourd’hui,
du fait de notre utilisation de la plateforme Microsoft, nous
sommes effectivement limités au déploiement sur
plateforme PC, Xbox et téléphone Windows mobile.
Cependant le fait que nous puissions contrôler le moteur
du SimplyCube par webservices, signifie qu’il est tout
à fait envisageable d’utiliser une machine sous
Windows pour le rendu et de contrôler l’ensemble
de l’application depuis une machine sous linux ou Mac.
Aujourd’hui l’utilisation de la plateforme Microsoft
nous permet d’avoir un rendu de haute qualité, garanti
une simplicité d’utilisation à nos utilisateurs,
et permet de toucher une communauté importante. Cependant
l’émergence des plateformes mobiles nous intéresse
et nous travaillons sur une version web du SimplyCube qui permettra
d’utiliser les applications sur de nombreuses plateformes.
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| Q6 |
Pouvez-vous
nous parler d'exemples d'utilisation de SimplyCube, et de quelle
manière les outils que vous proposez ont simplifié
le développement ? |
| A6 |
Nos
premiers contrats de simulation 3D furent sur des projets de
simulation robotique. Ce cas d’utilisation est assez intéressant :
le développement d’un robot est un processus long
et couteux qui implique non seulement du développement
mécanique et électronique mais de plus en plus
logiciel. La simulation 3D permet de tester de valider le comportement
du logiciel de commande d’un robot avant même que
le robot n’existe physiquement, ce qui est un gros gain
de temps et d’argent.
Notre outil a entre autre été conçu avec
ce cas d’utilisation en tête, il est intéressant
car les contraintes sont forte : besoin de réalisme
aussi bien graphique que physique, liaison avec du matériel
réel (comme les dispositifs de contrôle d’un
robot, ou le robot réel), et surtout simplicité
d’utilisation car les utilisateurs sont des développeurs
robotique qui ne sont pas spécialisé en 3D temps
réel.
Ce sont aujourd’hui les caractéristiques majeures
qu’on retrouve dans notre produit, et qui peuvent être
appliquée à toute sorte de projet dans de nombreux
domaines. |
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| Q7 |
SimplyCube
est actuellement téléchargeable en pré-version,
une version 1.0 devrait voir le jour dans les prochains mois.
A qui s'adresse SimplyCube ? A quel prix sera proposé
le logiciel ? |
| A7 |
En
effet le SimplyCube est aujourd’hui disponible en version
béta :
http://www.simplysim.net/index.php?p=support-download&id=1
Le SimplyCube s’adresse à tout développeur
souhaitant créer des applications utilisant de la 3D
temps réel, ou intégrer de la 3D temps réel
à ses applications. L’offre commerciale, disponible
d’ici quelques mois, proposera plusieurs versions :
une version d’essai gratuite (avec une limitation d’utilisation
sur les éditeurs, mais un accès complet au moteur
de simulation), une version destiné à l’éducation
et aux applications non commerciales (environ 250€ par
utilisateur) et une version destiné à un usage
professionnel (environ 800€ HT par utilisateur).
Une particularité de notre offre est qu’il s’agit
d’un abonnement annuel, qui inclut le support et les mises
à jour. Nous partons du principe que les technologies
3D évoluent très vite et que nous souhaitons continuer
à innover régulièrement, donc plutôt
que de sortir une nouvelle version payante tout les 6 mois /
1 ans, nous avons opté pour un principe d’abonnement
avec des mises à jour régulières qui assurent
à nos clients de toujours avoir un produit au maximum
de ces capacités. Evidemment si vous souhaitez arrêter
d’utiliser notre produit et interrompre votre abonnement,
les applications développées restent bien sure
utilisable. A noter également qu’il n’y a pas
de royalties sur notre produit, les prix concerne uniquement
les licences « développeur ». |
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| Q8 |
Comment
situez-vous SimplyCube dans le contexte concurrentiel actuel
? Comment se positionne-t-il face aux solutions OpenSource et
face aux outils de développement de jeux / serious games
(3DVIA Studio, Nova, Unity...) ? |
| A8 |
Le
SimplyCube a un positionnement un peu particulier, nous avons
dès le départ choisi de nous orienter vers des
utilisations différentes du jeu vidéo et plus
proche de la réalité virtuelle, la simulation
3D, du marketing 3D ou des serious games. Il est vrai que l’industrie
du jeu vidéo a énormément contribué
au développement des technologies 3D que nous utilisons
aujourd’hui mais nous pensons que la 3D a de nombreuses
autres applications qui sont aujourd’hui sous exploitées.
L’orientation du SimplyCube s’inscrit dans cette démarche :
rendre la 3D utilisable par tout développeur pour tout
type d’application. Ce choix stratégique de ne pas
s’orienté sur le jeu vidéo a des conséquences
directe sur les aspects techniques du produit, la première
conséquence étant la facilité d’utilisation
car notre cible n’est pas des développeurs spécialisé
dans le jeu vidéo et la 3D mais tout développeur
informatique quelque soit sa spécialité. Bien
sur cela ne doit empêcher personne d’utiliser le
SimplyCube pour du jeu vidéo, il s’agit uniquement
d’une orientation stratégique sur les axes de développement
prioritaire de notre produit.
Nous pensons avoir une offre bien différentié
de nos concurrents : abordable financièrement et
techniquement tout en étant de qualité et intégrant
les dernières innovations du domaine. |
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