3D Labs WILDCAT VP 990 Pro
carte testée : Wildcat VP 990 Pro
512 MB de DDR 256bits
Prix public conseillé : 1190 € (au 21-09-03, revendeur Phaseinfo)

Contrairement à ces deux compétiteurs (nVidia et ATI), 3D Labs concentre ses efforts exclusivement sur les marchés professionnels. Nous avons testé l'an dernier la VP870, qui présentait d'excellentes performances en Open GL. La VP990 Pro s'avère tout aussi puissante que son aînée, et présente la particularité d'embarquer 512MB de mémoire vidéo. Cette particularité permet aux infographistes/concepteurs utilisant des modèles très riches en texture de bénéficier de la mémoire vidéo de la carte et sa large bande passante.

Protocole du test

PC : Generic AMD Athlon XP 2400+, 512Mo DDR
System : Windows XP (2002)
Drivers nVidia QuadroFX
PC de référence Dell Dimension PIV, 2Gh, GeForce 2MX

BenchMark
-3DMark 2001-2003 (Mad Onion-Future Mark)
-Viewperf 7.0

Diffusion de contenus
-aeliom d'Iluac Software (OpenGL)
-3D Labs Extreme Texture Exerciser
-SpeedTree (Idvinc)
-Shockwave 3D de Macromedia (DirectX)
-Shout3D de EyeMatic (OpenGL)
-Blaxxun Contact (DirectX)
-Questl3D (Act3D)

Création de contenus
-Scènes 3d-test sous 3DS MAX 5.0 de Discreet (Direct X)
-Scène 3d-test sous Maya 5.0

Légende

Une mémoire d'éléphant !

La VP990 pro est la première carte équipée de 512 MB de mémoire que nous testons. Cette quantité de mémoire va servir essentiellement au stockage des textures. 3D Labs nous a fourni un utilitaire permettant de tester les performances de la carte en fonction du poids de textures d'une scène. L'utilitaire génère des textures animées de très grandes tailles (au total, l'ensemble peut dépasser les 512MB). Une fois la capacité de mémoire de la carte graphique dépassée (mémoire allouée au textures env. 480MB), les performances chutent. Nous avons comparé la VP990 pro à notre carte de référence qui embarque 64MB.

Le verdict est sans appel : la VP990 est imbattable pour traiter des scènes riches en textures ! Lorsque les textures transitent depuis la mémoire RAM de l'unité centrale par le bus AGP, les performances deviennent rédhibitoires. La carte de référence souffre cruellement du manque de mémoire vidéo (4FPS pour 136MB et moins de 0.1FPS pour 316MB). Sur ce test, la VP990 fait preuve d'une aisance à faire pâlir les meilleures cartes 3D.

Les applications nécessitant autant de mémoire pour les textures sont encore rares, mais dans certains domaines d'activité le besoin se fait déjà sentir : systèmes d'information géographiques (GIS), Architecture, images de synthèse (DCC)...

Une carte faite pour travailler !

La réputation de 3DLabs pour les cartes graphiques professionnelles n'est pas entachée par la VP990 pro. En effet, en dehors des applications pro (jeux, contenus 3D pour le web), les performances sont moyennes. Nous avons essayé plusieurs moteurs de rendus et bench : à la lumière de ces tests, il apparaît que les problèmes d'affichages semblent moins fréquents qu'auparavant. En revanche, certaines applications refusent de se lancer (en particulier Aeliom 1.2 qui fait pourtant partie de notre batterie de test sous OpenGL).

Sous Shockwave 3D, les résultats sont assez décevant - aussi bien sous DirectX que sous OpenGL.

Sous Questl3D 2.0, nous avons été agréablement surpris par les prestation de la carte qui permet d'afficher fidèlement les pixel/vertex shaders. Sur la scène de Vstep (port de Rotherdam), la VP990 pro parvient à afficher 12 images par seconde ce qui est parfaitement honorable compte tenu de la très grande complexité de la scène et des effets temps réels à reproduire. Notons que le rendu de la mer est inférieur à celui proposé par la Quadro FX2000.

Environnement professionnel de conception 3D CAD/DCC

Viewperf 7.0 est censé évaluer les performances 3D des cartes dans un environnement CAD. Il convient cependant de relativiser ces résultats : en effet les benchs Viewperf connus de longues dates peuvent subir des optimisations "abusives" de la part des constructeurs à travers les drivers. De surcroît, le Viewperf fait très peu appel aux textures (pourtant utilisés systématiquement dans la visualisation DCC), et ne mesure pas les temps de traitement des scènes avant affichage. La VP 990 pro affiche des résultats compris entre l'ATI FireGL 8800 et la Quadro FX2000.

Sous 3DS Max, la carte est paradoxalement légèrement plus lente que son aînée la VP870. Ce résultat bien que décevant, ne doit pas faire oublier que la VP870 était la plus puissante sous 3DS Max. Notez également, que nous avons changé de configuration pour le test : nous avons effectivement remarqué que la carte de 3D Labs préférerait la plateforme Intel P IV que celle équipé d'un Athlon XP. Avec un Pentium IV 2Ghz, la scène 2 "Golf" est jouée à 1.9 FPS contre 1.4 FPS sous Athlon XP 2400+. La VP 990 pro se comporte très bien sur le plan des textures : la scène 1 "Globe" comporte des textures de grandes tailles et la VP990 pro s'avère tout aussi rapide avec les textures réduites 256x256 qu'avec les tailles originales (sup 512²).

Sous Maya 5.0 (scène comprenant des fluids : nuage + explosion) la carte se situe au niveau de la Quadro FX2000. Notez que nous allons développer de nouvelles scènes afin de comparer les performances brutes en géométrie.

La VP990 Pro face à la concurrence

La VP 990 pro permet de se démarquer de la concurrence grâce à sa très grande quantité de mémoire vidéo. Cet aspect peut être essentiel dans de très nombreux cas. En effet dès lors que la capacité de la mémoire vidéo d'une carte est dépassée, le recours à la mémoire centrale par le bus AGP grève les performances (jusqu'à un rapport de 1 pour 300 constaté dans nos tests). Dans ces conditions on comprend très bien l'intérêt d'une telle capacité de mémoire. Si vous n'utilisez que des scènes non texturées ou faiblement texturées, l'achat d'une VP990 Pro ne s'impose pas. En revanche, si vous rencontrez souvent des ralentissement de votre station avec des scènes riches en textures, la VP990 Pro s'impose comme le meilleur choix. Sur ce segment la VP990 Pro n'a pas de réelle concurrence (la GeForce FX3000 et l'ATI X2-256 n'intègrent "que" 256 MB). Si vous pensez que demain vos applications 3D utiliseront de grandes quantités de textures et d'objets, la VP990 Pro peut également être un investissement judicieux.

La VP990 pro bénéficie d'un très bon support bi-écran. Nous avons noté un léger flou sur les moniteurs LCD (ViewSonic série VG800). Enfin, la V P990 pro bénéficie de l'expertise unique de 3D Labs dans le domaine de l'OpenGL, avec des drivers très stables et performants, ainsi qu'un support de l'OpenGL Shader Language (version 1.3.1 des drivers OpenGL). A l'usage, la VP990 pro est très agréable à utiliser, et ses performances sont homogènes dans un environnement professionnel.

Liste des Certifications CAD et DCC :
http://www.3dlabs.com/product/certifications/wcvp_cert.htm

Liens
3D Labs