CORTONA

Depuis l'arrêt brutal du player VRML Cosmo player (SGI), l'avenir du VRML semblait menacé car les autres players VRML restaient très limités (graphismes médiocres, accélération hardware buggée...). Parallel Graphics et Blaxxun ont heureusement proposé des plug-in VRML de qualité et innovants. Cortona est devenu le standard des players VRML.

Cortona bénéficie de la politique dynamique de son éditeur. En effet, Parallel Graphics est certainement l'éditeur le plus actif dans le domaine du VRML. Il propose de nombreux outils de création et des exemples d'utilisation. L'interprétation des fichiers VRML au sein de Cortona est excellente. Les seules limitations proviennent du format VRML lui-même et non du viewer. L'accélération Hardware propose le choix entre Direct X et Open GL (essayez les deux, car ils donnent des résultats différents). Cortona propose plusieurs options accessibles depuis le menu contextuel (bouton droit). Vous pouvez choisir votre point de vue (si différentes caméras ont été définies), le mode d'exploration (examine-fly), le mode d'éclairage, l'affichage plein écran/fenêtre... L'essentiel est là, mais malgré tous ces raffinements la manipulation des objets n'est pas intuitive. Le VRML est adapté à la visite virtuelle, mais même dans ce domaine l'ergonomie n'est pas optimale.

Le VRML manque de souplesse notamment dans les réglages de textures ou les possibilités d'ombrage et reste limité par rapport à d'autres technologies propriétaires. Mais il ne faut pas tomber dans l'excès inverse et limiter le rôle du VRML au simple format d'échange. En effet, le principal problème du VRML est la qualité des réalisations. C'est pour cela que Parallel Graphics réalise aussi de très bonnes réalisation graphiques pour soutenir son produit : une application de design d'intérieur, la destruction de la station MIR... Il est vrai que le développement de contenus VRML demande plus d'efforts, mais au final, on peut obtenir d'excellents résultats !

Villes-3d propose des contenus VRML très intéressants d'un point de vue esthétique. Le VRML a des atouts sous-estimés : une bonne gestion des collisions, la possibilité d'avoir un environnement sonore dynamique (lorsque l'on s'approche d'un arbre les oiseaux chantent). De surcroît il s'agit d'un format libre de droit, un atout majeur dans le paysage folklorique des licences 3D ! Au chapitre des défauts, signalons l'absence de compression géométrique et l'affichage assez lent. Pour la compression, l'infographiste devra optimiser ses textures et sa géométrie avant de générer le fichier à publier. Désormais, avec l'intégration d'outils de réduction de polygones directement dans l'application 3D (Max, Cinema 4D...) cette limitation n'est plus un soucis.