Une imprimante 3D au bureau ?
Pourquoi pas !
Tests effectués sur : Dimension BST
Revendeur 3D Dimension en France : CAD Vision

Dimension BST (dimensions 69 x 91 x 104 cm, 136 kg)
Prix (à titre indicatif, au 28-02-2006) 16.700 € H.T.

3D Dimension démocratise l'impression 3D grâce à des modèles d'imprimantes 3D au dessous de 17000€ HT ! Ces imprimantes trouverons leur place dans les bureaux d'étude et les designers. Les prix pratiqués peuvent même intéresser de nouveaux marchés (l'architecture, les petites séries, art...). D'autant plus que l'imprimante Dimmension évaluée (modèle Dimension BST) ne manque pas d'intérêt face à la concurrence. Le modèle se branche via une prise ethernet RJ45 au réseau de l'entreprise, le choix de cette interface permet de partager les travaux et assure un taux de transfert suffisant (certains modèles d'imprimante 3D intègre seulement une interface Série).

Pour imprimer, on utilise le logiciel Catalyst qui réalise les pré-traitements nécessaires. Les données 3D sont importées au format STL (stereolithographie) puis analysées afin de créer les supports nécessaires à l'impression. Les supports ne servent que pour lors de l'impression, ils sont retirés une fois l'impression achevée. Cette opération manuelle consiste à « éplucher » les bouts de plastiques qui ont servi de support. Cette opération a nécessité moins de 10 minutes pour notre modèle. Le logiciel Catalyst peut estimer le temps d'impression ainsi que le coût en consommable. Avec notre fichier 3D (le benchmark 3d-test / prototypage rapide), le logiciel indique 8 heures d'impression et un coût matière de 25 €*. Il est évident que la solution ne brille pas par sa rapidité ; mais comparée aux autres solutions cela n'est pas si mal.

> Le logiciel Catalyst en action. Les parties mauves représentent les supports retirés après l'impression.

La matière des modèles réalisés avec la Dimension BST est un plastique ABS. Les objets imprimés supportent donc l'eau. La matière plastique apporte un rendu lisse non granulé. L'impression consiste à déposer, couche après couche de fines pellicules d'ABS. Pour notre pièce mesurant env. 98x98x70 mm la procédure requière donc 8 heures. La dimmension BST peut fabriquer des objets de taille maximale : 20x20x30 cm. Pour économiser du temps on peut usiner en une seule fois plusieurs objets compris dans cette limite. La logiciel Catalyst se charge d'orienter les objets et de créer les supports nécessaires. Si vous souhaitez imprimer des objets de type en surfaces paramétrées (NRBS/Patch) n'hésitez pas à générer un très grand nombre de triangle lors de la tesselation et la conversion en STL.

La qualité du rendu face aux autres technologies.

La résolution de l'imprimante est très proche de celle de la Zprinter 310 de Zcorp. En revanche, la matière utilisée permet un meilleur fonctionnement des assemblages : dans notre modèle les tubes rentrent facilement dans les trous. La même opération avec les modèles ZCorp n'est pas aussi simple: la granulation accentue les frottements entre les pièces. En revanche, le rendu Z-corp est plus homogène : la granulation efface les imperfections. Le modèle créé avec la Dimension BSP est blanc, lisse au touché. De proche on peut voir la trame de fabrication : de minuscules strates superposées. Le meilleur rendu que nous avons obtenu avec un système de prototypage par couche est sans aucun doute du au système Polyjet d'Object Geometries. C'est le seul système capable de reproduire fidèlement notre texte écrit sur la tranche de notre objet de référence.

> Le résultat de notre Benchmark : les pièces obtenues sont solides, malgré leur faibles épaisseurs.

> Grâce à sa précision et à la matière utilisée, il est possible de créer des pas de vis et des objets emboîtables avec la Dimension BST.

Avec la Dimension BSP il est facile de créer des couvercles ou engrenages qui fonctionnent. Les objets ont une bonne résistance : notre pièce en L est met à rude à épreuve les différentes technologies : au bout de quelques jours elle se déforme avec les technologies Z-Printer ou PolyJet. Avec la Dimension BSP les objets ont une excellente tenue dans le temps.

La tolérance (les écarts de mesure entre le fichier CAD et l'objet usiné) est mieux gérée avec la Dimmension BST que sur le modèle de Zcorp (Zprinter 310). Résultat : l'objet est donc plus fidèle au fichier STL. L'absence de ponçage (ou autre post traitement) permet de conserver la précision des modèles.

Au final, nous avons apprécié la prestation de la Dimension BSP. Elle délivre un résultat parfaitement exploitable, pour un prix d'acquisition compétitif. Les PME et PMI seront sans doute tentées par ce modèle. En revanche, pour les utilisateurs occasionnels (infographistes 3D souhaitant un maquette de leurs créations, designer...) le coût d'acquisition est encore un frein ; dans ce cas il faut se rabattre sur un prestataire capable de traiter vos fichiers STL. Par exemple sur Toulouse : CNRS CEMES – propose un service de prototypage. (http://www.cemes.fr/i3d/i3d.htm).

A propos de notre Modèle de test
 Stereolithography File (Rhino3D)
 68379 triangles
 
 >View the Original 3D File (700ko)
 Presentation and Design © 2004 Westimages / 3d-test
 3D Animation WireFusion - Java must be activated

Liens

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>3D Dimensions

*prix donné à titre indicatif, dépend du fichier 3D.