MOVIE 3D de AIST Medialab AG/Realsoft
Octobre 2001

Realsoft est un éditeur finlandais à l'origine d'un soft 3D du même nom. Son soft n'a jamais connu le succès escompté, mais l'éditeur s'accroche depuis 13 ans à son développement. Déjà sur Amiga, il devait affronter la concurrence de Scult 3D, d'Imagine puis de Lightwave. Ces dernières années, avec la sortie de softs tels que Maya, Softimage XSI et 3DS Max, Realsoft 3D s'est quelque peu effacé de la scène. Tout le monde le croit mort, et c'est mal connaître la communauté d'utilisateurs et l'acharnement de ses développeurs ! Realsoft 3D n'est pas un logiciel ordinaire : il est le premier logiciel d'image de synthèse à avoir intégré la gestion de la physique, son interface a inspiré de nombreux logiciels actuels... Le logiciel est vendu pour 700 $, malgré ce prix attractif pour un logiciel de ce gabarit, le parc d'utilisateurs augmente guère. C'est pourquoi Realsoft a confié à AIST la commercialisation d'un nouveau package : Movie 3D à un prix défiant toute concurrence : 199$.

Movie 3D reprend l'interface de son aîné, auquel on a supprimé : la programmation de Shaders, la simulation physique, les metaballs, le rendu sur réseau, le langage script...

L'interface

L'interface de Movie 3D, avec sa vue unique dépaysera certainement les inconditionnels de 3DS Max (avec ces 4 vues : top, left, face, perspective). On peut cependant afficher ces vues (mais pas simultanément). L'interface est paramétrable et ressemble sur certains points à celle de Maya. L'ergonomie générale est bonne, et le déplacement des points dans l'espace très précis. On apprécie le double menu contextuel très pratique en mode modélisation. Un des menu contextuel s'affiche avec le bouton droit de le souris, tandis que l'autre s'affiche lorsque l'on appuie sur le bouton gauche (sans le lâcher) tout en allant dans une direction. Certaines innovations ergonomiques devraient inspirer prochainement d'autres éditeurs. Malgré le look un peu dépassé, l'interface est agréable. Le logiciel s'avère stable, même s'il paraît judicieux de sauvegarder régulièrement sa scène. L'affichage ombré/lissé type Open GL est rapide et agréable (demi transparence). La prise en main du logiciel est très rapide grâce à son manuel et à la logique de son interface. En quelques heures vous pouvez déjà réaliser des modèles élaborés.

La modélisation

La modélisation est le point fort du logiciel. Deux approches vous sont proposées : la modélisation par subdivision de surface et les NURBS. Les subdivisions sont parfaitement intégrées dans cette version. Il n'y a pas d'options inutiles mais l'essentiel pour parvenir à vos fins. Notez que les opérations booléenes gnèrent des surfaces propres et uilisables de suite (un soft 3D très réputé devrait en prendre du galon, si vous voyez ce que je veux dire...). Vous adopterez rapidement le menu contextuel modélisation qui vous fera gagner beaucoup de trajet de souris. Les surfaces de subdivisions sont particulièrement lisses et très facilement paramêtrables. On ne peut par contre "couper" une face, tel qu'on peut le faire avec Max. Les NURBS sont aussi éfficaces que les surfaces de subdivisions. Leur affichage est rapide et les objets modélisés en NURBS peuvent être convertis en polygonnes.

Les matériaux et le rendu

La gestion des matériaux n'est pas réellement intuitive et des matériaux composés tels qu'ils existent dans Max ne peuvent être appliqués. Avec un peu de pratique on obtient de bons résultats, surtout grâce à la qualité du moteur de rendu - pûr Ray Tracing - qui s'avère aussi véloce que certains scanline ! A noter la présence d'un Paint 3D (pour dessiner sur les surfaces de modèles)

Pour quel usage ?

Globalement, le soft développé par RealSoft est excellent. Comparé à des softs beaucoup plus coûteux (Max, Maya, Softimage...) il n'a pas à rougir. Par rapport à de tels softs il est certes moins complet, mais il est mieux intégré. Les NURBS et Surfaces de Subdivision sont, par exemple, bien mieux implantées que dans Max. La rapidité de réaction du logiciel supporte un grand nombre d'objets (les professionnels connaissent bien le problème des scènes trop chargées qui ralentissent tout l'interface).

Malgré toutes ses louanges, faut-il conseiller ce soft ? Pour le web 3D, il s'agit d'un très bon modeleur, mais la phase de "mise en couleur" (application des matériaux) est moins agréable que sous d'autres logiciels (même si elle supporte de drag and drop). Le principal inconvénient - de taille - pour une utilisation web est le faible nombre de formats en sortie (ormis le format propriétaire du soft il y a le 3DS et DXF). Le VRML est en option ! Dans ces conditions il est très difficile d'envisager une utilisation pour le web, d'autant plus qu'il n'existe pas d'optimisation polygonale. Mais pour ceux qui utilisent déjà Rhino (car ils sont alergiques au modeleur de Max) peuvent essayer Realsoft, moins complet mais très puissant en Surfaces de Subdivision. Pour une utilisation web, espérons que les solutions web 3D se penchent sur ce soft particulièrement attachant.

Pour l'animation et l'image fixe, ce package est excellent. L'animation n'est pas en reste avec toutes formes de déformations (lattice, bones...). Son apprentissage est assez rapide et sa prise en main agréable avec de l'entraînement. Seul défaut (qui n'est pas imputable au logiciel) : la mise à jour de ce package est incertaine étant donné le succès commercial limité.

Essayez la version démo 30 jours (env. 10Mo le logiciel + 10Mo le manuel).

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