OpenWorlds

Open Worlds a montré lors du Siggraph 2001 un prototype de son player (Horizon) VRML/X3D. La solution Open Worlds existe en version Windows et Unix (SGI). Notre test porte sur la version Windows. Pour se différencier de ses concurrents, Open Worlds met en avant l'architecture ouverte de ses outils via un SDK en C++.

Le driver ne semble pas léger (env. 2Mo). Heureusement l'installation est automatique. Le poids des scènes est très inégal. Si certains objets pèsent moins de 100Ko, d'autres modèles plus riches font 2Mo. Il s'agit vraissemblablement d'un manque d'optimisation. Le rendu est particulièrement intéressant, car il intègre de nombreuses inovations. On notera la vitesse de l'animation tout à fait remarquable et rarement saccadée. Le support de l'accélération hardware Open GL n'est pas étranger à ce constat. Le bump mapping est excellent, ce qui est fort rare dans les technologies 3D temps réel. Toujours au niveau des textures : les textures de réflexions sont excellentes. Les ombres portées dynamiques (real time shadow) et les réflexions sur surface planes sont-elles aussi remarquables. Un mode de rendu cartoon peu intéressant est également disponible (le shading est bon, mais les contours ne sont pas assez fins). Globalement, le rendu est convainquant, seul l'absence d'anti aliasing et quelques bugs d'affichage viennent ternir le tableau. Des élements 2D peuvent être superposés à une scène (et inclure des actions). La maniabilité n'est pas le point fort de ce plug-in, mais elle est meilleure que celle des autres players VRML. La fonction zoom (en mode examine) et le mode walk ne sont pas assez intuitifs. Toutes les technologies qui mobilisent le bouton droit de la souris pour gérer les préférences (VRML, Shockwave 3D) partent avec un handicap certain au niveau de l'ergonomie. Les sènes de démonstration nous ont permis d'apprécier la présence du son et l'animation de personnages.

L'ouverture du code permet effectivement de faire correspondre la solution d'Open Worlds à ses besoins. Mais il s'agit d'un faux avantage : là où certaines technologies permettent de définir ses éléments via une interface de création graphique, Open Worlds impose la saisie de lignes de codes en C++.

Le bilan de cette technologie est mitigé : d'un côté l'éditeur fait preuve de modernité au niveau du rendu et du support X3D et d'un autre côté les outils de développement reposent sur du 100% programmation. Cela risque de freiner beaucoup webmasters.