Pivoron Player

Lors de la présentation officielle du X3D (Siggraph 2001), le web consortium a présent' Nexternet comme un éditeur soutenant leur nouveau format 3D. Six mois plus tard, Nexternet concrétise cette alliance en sortant un player compatible X3D et VRML. Nexternet présente Pivoron Player comme un digne successeur de Cosmo Player dont la destinée a été brutalement interrompue en juillet 1998. A cette époque, SGI arrêtait net le développement de ce plug-in considéré à juste titre comme le meilleur player VRML. Le VRML, quelque peu orphelin a heureusement trouvé le support d'éditeurs tels que Blaxxun et Parallel Graphics. Aujourd'hui, Cosmo Player 2.1 est quelque peu démodé face aux players VRML actuels.

La bonne surprise de Pivoron est sans nul doute l'ergonomie qui est de bonne facture. Si elle n'est pas aussi intuitive que celle de Viewpoint elle en demeure d'un excellent niveau face à ses concurrents VRML directs. Un panneau de navigation s'affiche par défaut : un click sur le bouton droit fait apparaître les options. Vitesse et modes de déplacement, qualité des textures, accélération Hardware sont ainsi paramètrables. La barre de navigation peut-être supprimée. Les textures sont fidèlement représentées, elles sont qualitativement comparables à celles produites par Blaxxun, le lissage (filtering) moins agressif permet de mieux distinguer les détails. Les textures avec un canal transparent sont autorisées grâce au support de la couche alpha du PNG. Il semblerait que les textures de réflexions ne soient pas gérées. En revanche, les raccords entre textures sont bien interprétés. Les principales fonctions propre au VRML 97 sont supportés tant au niveau du rendu que de l'interactivité.

La vitesse d'affichage est généralement bonne, un bug vient toutefois ternir le tableau : en mode examine, il arrive que le modèle pivote sur lui même "comme un fou". Si vous disposez d'une bonne carte graphique, vous n'avez rien à craindre au niveau des performances. Dans le cas contraire, vous risquez d'être déçu tant au niveau de la fluidité que de la qualité graphique des animations.

Que penser donc de ce nouveau player web 3D ? Globalement, il s'agit d'un bon player VRML/X3D. Il comporte bien sûr des erreurs de jeunesse (version 1.0 oblige...) mais il reste prometteur. Pivoron ne supporte pas les extensions propriétaires propres à Blaxxun et Parallel Graphics, ce qui peut engendrer des bugs ou des scènes incomplètes à l'affichage. Mais les scènes 100% VRML 97 passent généralement sans problème.

Nexternet souhaite entourer son player d'une solution globale ASP. Avec un middleware adapté et des outils de création, l'éditeur vise les grands comptes. De surcroît, Nexternet veut proposer un support multi format : XML, SOAP, X3D, MPEG-4. Espérons que ces bonnes résolutions soient suivies par des produits réellement disponibles et performants.