Shockwave 3D

Macromedia s'était déjà exercé à la 3D il y a quelques années avec Extreme3D, un modeleur 3D sorti dans l'indifférence. Cette fois-ci, l'éditeur a bien préparé son entrée sur la scène web 3d. La sortie de son plug-in en avril 2001 a été suivie par la disponibilité de son logiciel auteur Director Shockwave 3D 8.5. Beaucoup d'infographistes espéraient voir la 3D débarquer en force avec Flash, devenu un standard incontournable de la Toile. Macromedia a préféré ajouter la 3D à son environement de développement multimédia : Director. Il s'agit dun lifting majeur pour ce logiciel, qui regagne d'intérêt. Pour les infographistes voulant désespérémant rajouter de la 3D à Flash devront se rabattre sur les moteur de rendus vectoriels (Illustrate !, Vectra 3D ou Swift) ou bien sur Viewpoint qui parvient à associer 3D et Flash.

Le moteur de rendu temps réel co-développé avec Intel est très séduisant sur le papier. Dans la pratique, laqualité graphique est moyenne. Macromedia a introduit (version 8.51) une fonction anti-aliasing permettant de lisser les objets, dans la pratique la mise en oeuvre de cette nouvelle fonction est délicate. On apprécie la qualité de l'import des modèles 3D en provenance du modeleur : les textures de réflexion, le masque alpha, les bones... Peu de fonctions ont été oubliées. Shockwave détecte la présence d'un accélérateur 3D afin de doper la vitesse du rendu. Citons également la présence de particules, brouillards, textures vidéo (Real)... Shockwave 3D ne manque pas de fonctions ! Par contre certaines fonctions ne nous ont pas convainqu : Intel et Macromedia insistent sur la réduction polygonale et l'adaptation des performances au poste client. Dans la pratique, les fichiers Shockwave 3D sont plus gros que ceux produits avec d'autre technologies, et l'affichage réclame des configurations plus puissantes.

Les éditeurs de soft 3D à qui l'on annonce un développement "fulgurant" des applications web 3D, ont apporté leur soutient au nouveau format .w3d de Macromedia. Même le VRML n'a pas connu un élan aussi généreux ! Tous les softs 3D ont développé un exporter vers Shockwave : Lightwave 3D, 3DS Max, Maya, Cinema4D... C'est assez surprenant : généralement, le développeur du plug-in d'export est généralement l'éditeur de la technologie web3D ! Discreet s'est même associé avec Macromédia (les deux éditeurs habitent San Francisco) pour vendre 3DS Max avec Shockwave. L'export 3DS Max pour Shockwave est d'un bon niveau, on apprécie la présence de statistiques d'export, regrettons simplement que la fenêtre de visualisation est disponible qu'à la fin de la procédure. Alias!Wavefront réalisé pour Maya une application dédiée à l'export Shockwave 3D.

Sous Director, la 3D subit le même traitement que les autres médias. Une fenêtre de visualisation permet de consulter ses objets. Grâce aux extentions Lingo, il est possible de développer des scènes interactives. Si Director ne vise pas le secteur du jeux vidéo CD-Rom, Macromedia peut se comparer aux ténors des jeux 3D pour le web. Les possibilités de développement sont très étendues. Espérons que la 3D soit encore mieux intégrée dans les prochaines versions de Director, car l'ensemble est assez peu ergonomique comparé à des d'autres technologies 3D. La time line de Director n'est peut-être pas le meilleur support pour l'interaction 3D. Par ailleurs, on aurait apprécié une meilleure association entre la 3D et la 2D (par exemple des "calques" 2D sur des objets 3D...).

Malgré tout, il faut bien reconnaître que Macromédia signe une excellente solution web3D, qui séduira de nombreux webmaster par ses caractéristiques et la renommée de l'éditeur.