version 6.0
Softimage XSI
(Avid SoftimageXSI)

L'interface

Du côté de Softimage XSI, les principaux écueils en matière d'interface sont : la multitude d'onglets dans les paneaux de configuration ( cf. les particules, le render manager...),

Excellent pour les personnages, mais pas seulement...

Modéliser avec Softimage est un véritable plaisir ! Les outils sont très efficaces et bien pensés. Avec les touches + et - vous jonglez entre les différents niveaux de subdivision, avec la molette vous ajustez la zone d'influence en mode propotionnal modeling... L'ensemble est efficace et permet de se concentrer à 100% sur l'essentiel. Le module de dépliage d'UV est également excellent, les aides visuelles sont très pratiques. Finalement, on se demande pourquoi Softimage positionne son logiciel essentiellement comme un outil pour l'animation de personnages. Car pour créer des décors, des objets haute def. XSI est un excellent choix.

Pour l'animation de personnage, Softimage joue la carte de la transparence. En effet, à travers un "scene graph" complet on peut décider à quel stade telle ou telle modification doit être appliquée. Par exemple : lorsque l'on applique un modificateur de type relax sur un personnage, on peut soit le placer avant l'animation de bones ou soit après. Le scene graph est très puissant. Il pourra sembler complexe pour un animateur habitué à Character Studio, mais contrairement à la solution d'Autodesk, il est facile de modifier un personnage même si il est animé... Ces petits détails permettent de gagner un temps précieux.

Softimage a introduit MOTOR (non disponible sur la version Foundation) qui a pour objectif de simplifier le transfert d'animation entre personnages. Il est utilisé - entre autre - pour appliquer des données issues de la capture de mouvements (fichiers BVH). Contrairement à Character Studio qui applique automatiquement les fichiers BIP à un squelette, MOTOR nécessite une phase manuelle pour spécifier les équivalences de bones. Une fois le modèle correctement animé et "ringé" on peut utiliser le mixer pour obtenir des mouvements très réalistes et bien enchaînés.

Ultimaper introduit avec la version 5 est particulièrement puissant pour générer des normal map. La possibilité de voir les shaders OpenGL directement dans le viewport est très interessant. Le seul regret est de ne pas pouvoir transformer un shader Mental Ray dans son équivalent temps réel. Le Render Tree est toujours aussi puissant et intègre avec la version 6 une prévisualisation des matériaux (shader ball).

Le mot de la fin

Si vous ne produisez que des images pré-calculés ou des films : n'hésitez pas car Softimage XSI est l'un des meilleurs choix du marché ! Cette version est l'une des plus simple à appréhender grâce aux racourcis claviers 3ds max et Maya. Pour la 3D temps réel, nous vous encourageons à tester à fond Softimage XSI pour savoir si il peut s'intégrer dans votre pipeline avant tout investissement. Le logiciel a une architecture assez ouverte puisque le format XSI est accompagné d'un SDK. De surcroît il possède un support de langages script standards (VBScript, Javascript et Python), là où ses concurrents ont des langages propriétaires (MaxScript, MEL). Avec XSI, Softimage joue la carte de l'ouverture et de l'efficacité. Excepté nos quelques réserves concernant la stabilité et les filtres d'import/export nous pouvons dire que la version 6 est une véritable réussite !

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